Versace szokatlan bizonytalanságba került: a Prada Group, amely a múlt héten véglegesítette a márka felvásárlását, bejelentette, hogy Dario Vitale mindössze nyolc hónap után távozik a kreatív igazgatói posztról. Távozása az egyik legrövidebb vezetői megbízatást jelenti a nagy luxusmárkák történetében az utóbbi időben. Az időzítés, valamint a milánói divathéten debütáló kollekciójának nagy sikere fokozta a spekulációkat arról, hogy az új tulajdonosok mit várnak el a márkától, és hogyan tervezik annak újrapozícionálását.
Vitale a Capri Holdings égisze alatt csatlakozott a Versace-hez, miután Donatella Versace visszavonult a tervezőstúdióból, és a márka nagykövetének szerepét vállalta. Érkezése egy tudatos elmozdulást jelentett a fiatalabb, digitálisabb közönség felé. Első kollekciója azonnal népszerűvé vált a közösségi médiában, és a divatszerkesztők is széles körben foglalkoztak vele. A kollekció ritka láthatóságot ért el, amikor Olivia Dean több ruhát is viselt a Saturday Night Live legutóbbi adásában, ahol zenei vendégként lépett fel. A kritikusok és a fogyasztók körében elért ilyen szintű visszhang arra utalt, hogy a Versace ígéretes új hangot szerzett magának. A tervező távozásának bejelentése mindössze negyvennyolc órával azután történt, hogy a Prada Group hivatalosan is megvásárolta a márkát. Vitale karrierjének nagy részét a Prada világában építette fel, tizenöt évet töltött a Miu Miu-nál, és hozzájárult a márka népszerűségének növekedéséhez a fiatalabb vásárlók körében. Ezért az iparági megfigyelők kezdetben úgy vélték, hogy jelenléte a Versace-nál megkönnyítheti az átmenetet. A Prada semleges búcsúnyilatkozata azonban másra utalt, és nyitva hagyta a kérdést, hogy az új tulajdonos vajon kreatív irányvonalát összhangban látja-e a hosszú távú stratégiával. A megfigyelők már a milánói debütálás előtt is feszültséget éreztek. A korai jelek ugyanis arra utaltak, hogy első kollekciója nem kaphat hivatalos helyet a kifutón. Bár a show végül megrendezésre került és jelentős láthatóságot ért el, Donatella Versace és Miuccia Prada távollétét az iparági körökben is észrevették. Távollétüket azzal magyarázták, hogy nem akarták elvonni a figyelmet az új tervezőről, de a távolmaradás szélesebb körű habozásra utalt.
A kollekció maga is szakított a Versace-t évek óta meghatározó formulákkal. Vitale Gianni Versace South Beach-i időszakára utalt, és egy lazább formájú glamourt mutatott be, telített színekkel, formázott bőrökkel és mozgékony sziluettekkel. A kollekció nagy sikert aratott a fiatalabb fogyasztók és hírességek körében, akik közül többen a bemutató után azonnal magukra öltötték a ruhákat. Ez a lendület, a közösségi média hatásával párosulva, azt a benyomást keltette, hogy a tervező sikeresen átalakította a hagyományos márkát egy új vásárlói réteg számára. A vezetőség döntése mindazonáltal aláhúzza a modern luxusmárkák volatilitását. A kreatív igazgatóktól szinte azonnal kereskedelmi eredményeket várnak, pedig a hosszú távú vízió kidolgozása több szezont igényel. Vitale távozásának gyorsasága megnehezítheti a kiskereskedők bizalmát, és megzavarhatja az iparágban dolgozó tervezőket, akik már így is rövid tervezési ciklusokkal és magas teljesítményelvárásokkal küzdenek.
A Prada Group jelezte, hogy a megfelelő időben kinevezik az új kreatív igazgatót, addig is a márka vezérigazgatója, Emmanuel Gintzburger felügyeli a kreatív csapatot. A Versace továbbra is az egyik legismertebb név a globális divatvilágban, de a gyors átmenet újra ráirányítja a figyelmet arra, hogy a hagyományos divatházak hogyan kezelik az utódlást, és mennyi időt hajlandók befektetni egy új esztétikai irányzat kidolgozásába.