Amikor a La Liga és a Serie A vezetői arról beszélnek, hogy bajnoki mérkőzéseket rendezzenek Miamiban vagy Melbourne-ben, akkor komoly bevételi lehetőségeket látnak. A madridi, milánói vagy nápolyi szurkolók számára azonban a helyzet egészen más. Számukra a futball nem annyira egy külföldre szállítandó termék, mint inkább egy polgári rituálé, amely összeköti a klubokat a közösségekkel.
Ez a feszültség évek óta növekszik. Ugye , még emlékszünk arra, amikor 2018-ban a La Liga terve az volt, hogy a Girona–Barcelona mérkőzést Floridában rendezzék meg, a játékosok, a szurkolók és a spanyol szövetség heves ellenállása miatt végül meghiúsult. A visszhang nem csupán az utazás logisztikájával kapcsolatos volt. Sokkal inkább az identitásról szólt. A helyi szurkolók azzal érveltek, hogy a hazai mérkőzés eltávolítása a naptárból gyengíti a klub és a közösség közötti köteléket. Az árulás érzése még mindig fennáll.
Hasonló aggodalmak hangzanak el Olaszországban is. A Serie A globális közvetítési szerződések terén lemaradt a Premier League-től és a La Ligától, ezért terjeszkedni szeretne. A szurkolók azonban arra figyelmeztetnek, hogy a hazai stadionok üres lelátóival már így is küzdő bajnokság tovább gyengülhet, ha elsőbbséget ad a több ezer kilométerre lévő szurkolóknak. Az olasz stadionokban kifüggesztett tiltakozó transzparensek egyértelműen kifejezik az üzenetet: „A futball a miénk.”
Az ellenérv a maga módján meggyőző. A tengerentúli szurkolók régóta táplálják a sport kereskedelmi motorját azzal, hogy termékeket vásárolnak, előfizetnek a közvetítésekre és megtöltik a stadionokat a nyári túrák során. Miért kellene hűségüket csak bemutató mérkőzésekkel jutalmazni, és nem érdemi mérkőzésekkel? Ebből a szempontból a mérkőzések exportálása nem kizsákmányolás, hanem elismerés. A gyakorlati kihívások azonban továbbra is hatalmasak. A versenymérkőzések tétje nagyobb, mint az előszezonbeli túráké. Felmerülnek a tisztességesség kérdései: vajon a Barcelona feladja-e a Camp Nou-beli mérkőzését, hogy Miamiban játszhasson, és ezzel előnyt biztosítson riválisainak? Vajon a Milan feladja-e a San Siro hangos szurkolását egy távoli pénzügyi haszonért cserébe? Ezek nem elméleti viták, hanem olyanok, amelyek hatással vannak a bajnoki címekre, a kiesésre és a karrierre.
A Premier League elutasító hozzáállása tanulságos volt. Az angol klubok marketingerejükre és televíziós szerződéseikre támaszkodva sikeresen bővítették globális hatókörüket anélkül, hogy exportálták volna a bajnokság mérkőzéseit. A La Liga és a Serie A nem engedheti meg magának ezt a luxust, ezért vezetői a szurkolók felháborodása ellenére továbbra is feszegetik a határokat. A dilemma egyértelmű. Ahhoz, hogy globálisan növekedjenek, az európai bajnokságoknak fel kell adniuk mérkőzéseiket. Az eredetiség megőrzése érdekében pedig fel kell adniuk azokat a bevételi forrásokat, amelyekkel szűkíthetnék a pénzügyi különbséget Angliával. Mindkét út azzal a kockázattal jár, hogy elidegenítik a futballcsalád egy részét – azokat, akik a sportot hagyománynak tekintik, és azokat, akik távolról követik az eseményeket.
A vita valószínűleg nem fog elcsitulni. Inkább az ellenkezője valószínű, hogy a pénzügyi nyomás növekedésével a bajnokságok még tovább fognak menni. Az a kérdés, hogy a sevillai vagy torinói stadionokat megtöltő szurkolók továbbra is otthon fogják-e érezni magukat egy egyre inkább külföldön rendezett játékban, fogja meghatározni az európai futball következő korszakát.