Miközben Los Angeles a 2028-as nyári olimpiai játékok megrendezésére készül, a város máris a 2024-es párizsi olimpián túlra tekint, és egy olyan eseményt tűzött ki célul, amely a régió infrastruktúrájának és gazdaságának átalakítását ígéri. Az építkezések már javában zajlanak, a kulcsfontosságú projektek célja a közlekedés javítása, a repülőtér felújítása és a belvárosi kongresszusi központ modernizálása, amely öt sportág helyszínéül szolgál majd. Ezeket a kezdeményezéseket állami és városi bevételekből, valamint repülőtéri díjak kombinációjából finanszírozzák, és várhatóan maradandó hatást gyakorolnak majd a régióra.
Los Angeles az olimpiára nem pénzügyi teherként, hanem jelentős bevételi lehetőségként tekint. Az 1984-es nyári olimpiai játékokat, amelyeket ugyanebben a városban rendeztek meg, gyakran emlegetik a modern történelem egyik legsikeresebb játékaként. A már meglévő létesítmények, például a Los Angeles Memorial Coliseum és a Rose Bowl kihasználásával az 1984-es játékok a jelentések szerint annak idején 223 millió dolláros nyereséget hoztak, ami ma körülbelül 670 millió dollárnak felel meg. A város reméli, hogy 2028-ban megismétli ezt a sikert, bár sokkal nagyobb léptékben.
A pénzügyi tét nagy, hiszen a játékokat szervező LA28 magánszervezet közel 7 milliárd dolláros becsült költségvetéssel dolgozik. Ez a költségvetés az események megrendezésével kapcsolatos költségeket hivatott fedezni, beleértve a nyitó- és záróünnepséget is. A csoport ezeket a kiadásokat szponzorok, jegyeladások, globális televíziós jogok és a Nemzetközi Olimpiai Bizottságtól származó kifizetések kombinációjából kívánja finanszírozni, ezeken a pénzeszközökön kívül pedig Los Angeles további 900 millió dollár szövetségi pénzt biztosított kifejezetten a játékok előtti infrastrukturális és közlekedési fejlesztésekre.
Az egyik legjelentősebb beruházás a Los Angeles-i nemzetközi repülőtér (LAX) 14 milliárd dolláros felújítása. Ez a hatalmas projekt magában foglalja a központi terminálterületet a vasúti közlekedéssel összekötő automatizált személyszállító berendezés és egy új autókölcsönző létesítmény építését. Ezzel párhuzamosan a Los Angeles Megyei Fővárosi Közlekedési Hatóság 20 milliárd dollárt költ busz- és vasútvonalak bővítésére, beleértve egy új vonatútvonalat a belvárosból a nyugati oldalra, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem (UCLA) közelében.
A széles körű előkészületek ellenére a pénzügyi kockázat továbbra is aggodalomra ad okot. Los Angeles és Kalifornia tisztviselői megállapodtak abban, hogy pénzügyi fedezetet nyújtanak, a város fedezi az első 270 millió dolláros esetleges költségtúllépést, az állam pedig a következő 270 millió dollárt. Ez a megállapodás az adófizetőket teszi felelőssé az eredeti költségvetést meghaladó költségekért, hiszen ez a forgatókönyv már több korábbi olimpián is előfordult. A világjárvány miatt késedelmet szenvedett 2021-es tokiói olimpia például 14 milliárd dollárba került, ami 128%-kal haladta meg a költségvetést, míg a 2016-os Rio de Janeiró-i játékok az eddigi legdrágább nyári olimpiai játékok lettek, összesen 24 milliárd dollárral, azaz 352%-kal a költségvetés felett. E kockázatok mérséklése érdekében az LA28 a fenntarthatóságra és a meglévő létesítmények használatára helyezte a hangsúlyt. Például ahelyett, hogy egy több milliárd dolláros olimpiai falut építenének, a sportolók a UCLA kollégiumaiban fognak lakni. Ugyanakkor néhány eseményt, például a softball- és a kenuversenyeket az 1300 mérföldre fekvő Oklahoma Cityben tartják majd, hogy elkerüljék az új helyszínek építésének költségeit Los Angelesben.
A 2028-as olimpia gazdasági előnyei várhatóan jóval túlmutatnak majd magukon a játékokon. A helyi politikusok arra számítanak, hogy az esemény olyan nyereséget fog termelni, amely a város javát fogja szolgálni az elkövetkező években, hasonlóan az LA84 Alapítványhoz, amely az 1984-es játékokból származó nyereséget a sporton keresztül a fiatalok fejlesztésére fordította. Egyes csoportok, mint például a NOlympics LA, azonban azzal érvelnek, hogy az olimpia megrendezésének költségei, beleértve a lehetséges kitelepítéseket, meghaladják az előnyöket.
Ahogy Los Angeles folytatja az előkészületeket, a város eltökélt szándéka, hogy bebizonyítsa, hogy a szkeptikusok tévednek, és hogy a 2028-as olimpia nemcsak sikeres esemény lesz, hanem a régió hosszú távú gazdasági növekedésének és fejlődésének katalizátora is.