Hogyan búcsúzzunk el egy olyan játékostól, mint Serena? A legjobb módja, ha végig vesszük azokat a hihetetlen rekordokat, amiket a pályafutása során ért el.
- 23 Grand Slam-győzelmet aratott egyesben, a legtöbbet az Open-korszakban (férfi és női játékosok közül).
- Az összesített major címek listáján a harmadik helyen áll, az Open Era-ban pedig a másodikon.
- Egyszerre mind a négy Grand Slam egyéni bajnoki címét birtokolta (2002-2003 és 2014-2015), amit a sajtó egyszerűen „Serena Slam”-nek nevezett el.
- Ő az a játékos, aki párosban is elérte ugyanezt nővére, Venus oldalán. Összesen tizennégy Grand Slam-győzelmet arattak együtt, valamint a 2000-es sydney-i, a 2008-as pekingi és a 2012-es londoni olimpián is diadalmaskodtak női párosban.
- Serena Williams 2016-ban és 2017-ben a világ legjobban fizetett női sportolója volt, 2017-ben pedig a Forbes 100 legjobban fizetett sportolót tartalmazó listáján egyedüli nőként szerepelt 27 millió dolláros összkeresettel.
A rekordokat félretéve, Serena vitathatatlanul nagyobb hatással volt a teniszre, mint bármely más játékos valaha is. Federer, Nadal és Djokovic csodát tettek a sportággal, de végső soron ők sem forradalmasították úgy a játékot, mint Serena. Nővérével, Venusszal együtt jelent meg a női teniszben az erő és az atletikusság, és ez egy új korszakot vezetett be a sportágban. Amikor a Williams nővérek megérkeztek, egyszerűen erősebbek, gyorsabbak és jobbak voltak ellenfeleiknél. A sportág csúcsán való teljes dominanciájukkal és folyamatos fejlődésükkel hatalmas nyomást helyeztek a feltörekvő játékosokra szerte a világon. Elmúltak azok az idők, amikor a tizenéves fenomének felbukkantak és uralták a sportágat, mint Martina Hingis, Jennifer Capriati vagy Tracy Austin. Ha a legjobbak akartak lenni, akkor a „Williams-játék” erejével és kíméletlen hatékonyságával kellett vetekedniük.
A több mint 20 év alatt, mióta először tűnt fel a teniszpályán, nagyon kevés játékos volt képes arra, hogy következetesen kihívója legyen Serenának. Karrierjében természetesen voltak hullámvölgyek és olyan időszakok, amikor egyszerűen hiányzott a sport iránti elkötelezettsége. Nem volt formában és elszenvedett néhány kiábrándító vereséget. De újra – ha úgy tetszik bosszúból – visszatért, és nagyon kevés játékos volt képes arra, hogy 30 éves kora után Grand Slamet nyerjen. Serena tízet nyert!
De talán Serena legszembetűnőbb eredménye az volt, ahogyan ő és a nővére megváltoztatták a sportág megítélését. Mielőtt a Williams nővérek megjelentek, a tenisznek az volt a híre, hogy egy begyepesedett sznob sportág, amely főként a fehéreknek a fehérekről szól. A fekete bőrű Williams nővérek megjelenése azonban alapjaiban rengette meg a teniszvilágot, és amikor végül minden idők két legjobb teniszezőjévé váltak, fiatal lányok és fiúk generációit inspirálták arra, hogy ne csak játsszák ezt a sportot, hanem megpróbálják uralni is. Szinte minden feltörekvő játékos – függetlenül a bőrszínétől – Serenára mutat, mint legnagyobb példaképére, és ez érthető is. Minden sportágban van egy csak szuperlatívuszokban mérhető játékos – Wayne Gretzky a jégkorongban, Michael Jordan a kosárlabdában -, és Serena kiérdemelte a helyét a legnagyobbak nagyon rövid listáján. Ő a valaha volt legjobb a tenisz történetében.