Egy olyan lépéssel, amely aláhúzza Washington növekvő szerepvállalását a stratégiai technológiai kereskedelemben, a Trump-kormányzat megállapodást kötött az Nvidia és az Advanced Micro Devices vállalatokkal arról, hogy a mesterséges intelligencia chipek Kínába történő értékesítéséből származó bevételeik 15 százalékát megkapják. A megállapodás több hónapos tárgyalásokat követően jött létre, és a világ második legnagyobb gazdaságába irányuló amerikai technológiai export fokozott ellenőrzése közepette.
Az alku azt követően jött létre, hogy az Nvidia júliusban feltételes engedélyt kapott egy módosított mesterséges intelligencia chip, a H20 eladására Kínának. Az eladásokat lehetővé tevő engedélyeket csak azután adták ki, hogy Jensen Huang vezérigazgató találkozott Trumppal a Fehér Házban, és beleegyezett egy bevételmegosztási struktúrába. Iparági becslések szerint a megállapodás az év végéig több mint 2 milliárd dollárt juttathat a szövetségi kormánynak, az Nvidia várhatóan több mint 15 milliárd dollár értékben ad el H20-as chipet Kínában, az AMD pedig nagyjából 800 millió dollárt az MI308-as chip eladásával. Ez mindenképpen komoly eltérést jelent a szokásos amerikai exportellenőrzési gyakorlattól, amelyben a bevételmegosztási megállapodások gyakorlatilag ismeretlenek. A Kereskedelmi Minisztérium döntése, hogy az exportengedélyeket pénzügyi hozzájáruláshoz köti, összhangban van a kormányzatnak a nemzetközi üzletekkel kapcsolatos egyre inkább intervencionista megközelítésével. Más ágazatokban is hasonló minták alakultak ki, mint például a Nippon Steel U.S. Steel-be történő befektetésének nemrégiben történt jóváhagyása, amely a kormány számára ritka aranyrészvényt tartalmazott.
A kormányzat egyidejűleg a vámokat eszközként használta arra, hogy a gyártást visszahozza az Egyesült Államokba. Trump nemrégiben például 100 százalékos vámot jelentett be a külföldön gyártott félvezetőkre, hacsak a vállalatok nem kötelezik el magukat a hazai gyártás mellett. A mesterséges intelligenciachipekről szóló megállapodás ezt a szélesebb körű stratégiát tükrözi, amely a globális kereskedelmi tárgyalásokon a piacra jutást alkupozícióként használja. Az aktuális politikai váltás nem mentes az ellentmondásoktól. A Trump-kormányzat korábban, áprilisban megtiltotta ezen mesterséges intelligencia-chipek Kínába történő értékesítését, nemzetbiztonsági kockázatokra és arra hivatkozva, hogy a technológia felgyorsíthatja Peking mesterséges intelligencia-fejlesztését. Egyes elemzők a fordulatot egyenesen olyan engedménynek tekintik, amely segíthet a kínai vállalatoknak abban, hogy csökkentsék a technológiai lemaradást az amerikai ipari vezetőkkel szemben. Különösen az Nvidia chipjeit tartják széles körben jobbnak a hazai kínai versenytársak, például a Huawei által gyártottaknál.
A tisztviselők hangsúlyozták, hogy Kína továbbra sem vásárolhatja meg az Nvidia legfejlettebb chipjeit. Howard Lutnick kereskedelmi miniszter úgy fogalmazott, hogy a cél az, hogy az Egyesült Államok „egy lépéssel előrébb járjon” azáltal, hogy Kína csak a kisebb teljesítményű változatokhoz férhet hozzá. Az Nvidia és az AMD számára a megállapodás biztosítja a további hozzáférést egy jövedelmező piachoz, miközben lehetővé teszi a kutatásba és fejlesztésbe történő újrabefektetést. Az amerikai kormány számára ez egy jelentős és példátlan új bevételi forrást jelent a csúcstechnológiai exportból.
A megállapodás rávilágít a technológiapolitika, a kereskedelmi stratégia és a nemzetbiztonság egyre növekvő metszéspontjára. Emellett precedenst teremt arra nézve, hogy Washington hogyan alakíthatja ki a jövőben az exportellenőrzési tárgyalásokat más stratégiai iparágakban, különösen a fejlett számítástechnikai eszközökért folytatott globális verseny erősödésével.