A német autógyártók zászlóshajói a mai geopolitikai és gazdasági átrendeződések teljes súlyával küszködnek. A Mercedes-Benz és a Porsche, Európa két nemzetközileg legjelentősebb márkája a héten éles figyelmeztetéseket adott ki a csökkenő nyereségről és a globális kereslet visszaeséséről, ami azt jelzi, hogy a luxusautó-ágazat egy viharosabb korszakba léphet.
Mindkét vállalat élesen lefelé módosította a 2025-ig hátralévő időszakra vonatkozó pénzügyi előrejelzését. A Mercedes-Benz most arra számít, hogy az egész éves bevételei „jelentősen a 2024-es szint alá” esnek, miután az első félévi nyereség több mint 50 (!) százalékkal csökkent. A márka amerikai eladásai 6 százalékkal zsugorodtak, míg a kínai eladások – amelyek hosszú ideig megbízható növekedési motornak számítottak – 14 százalékkal zuhantak. A Porsche, amely többségi tulajdonosa a Volkswagen-csoportnak, az idei harmadik eredménykorrekcióját adta ki, a nyereség kétharmados visszaesésére hivatkozva, amely csak a vámokkal kapcsolatos költségek miatt 400 millió eurót veszített.
A visszaesés hátterében a geopolitikai súrlódások és a piaci fáradtság együttese áll. A Trump által az év elején újra bevezetett amerikai vámok keményen sújtották az európai luxusautógyártókat. A Porsche, amelynek teljes gyártási bázisa Európában van, különösen érintve volt. A német márkáknak hónapokon keresztül akár 27,5 százalékos vámokkal kellett szembenézniük az Egyesült Államokba szállított autókra. Bár egy új EU és az Egyesült Államok közötti kereskedelmi megállapodás azóta 15 százalékra csökkentette ezt a számot, a károk már most is látszanak a vállalatok mérlegein.
Eközben az erős kínai kereslet mögé bújás reménye is elszállt. A Porsche az év első felében elképesztő, 30 százalékos visszaesést jelentett a kínai eladásokban. Elemzők a növekvő helyi verseny és a fogyasztók fáradtságának kombinációjára mutatnak rá a csúcskategóriás szegmensben. A tehetősebb kínai fogyasztók árérzékenysége megnőtt, még akkor is, ha a hazai márkák versenyképesebb áron kínálnak meggyőző elektromos alternatívákat.
A Mercedes-Benz ügye ennél összetettebb. Bár a vállalat az Egyesült Államokban gyártja nagy volumenű SUV-jait, amelyeket Európába és Ázsiába exportál – ami némileg előnyösebb helyzetbe hozza, mint a Porsche -, a szélesebb értelemben vett kereszttűzbe került. Néhány Alabamában gyártott járművét az év elején 100 százalékos kínai vámokkal sújtották, mielőtt Washington és Peking májusban törékeny tűzszünetet kötött.
Az európai autógyártók most szorult helyzetben vannak. Egyrészt az EU hajlandósága, hogy az amerikai engedményekért cserébe csökkentse az autóimport-vámokat, belső kritikát váltott ki, különösen Németországban, ahol az autóipar szimbolikusan és gazdaságilag is központi szerepet tölt be. Másrészt a Mercedes vezetői azzal érveltek, hogy a transzatlanti megállapodás valójában a globalizált ellátási láncokkal rendelkező európai gyártóknak kedvezhet. „Ez nem egy ajándék az USA-nak” – mondta Harald Wilhelm, a Mercedes-Benz pénzügyi igazgatója, megjegyezve, hogy a megállapodás bizonyos aspektusai „segíteni fognak nekünk, nem pedig ártani”.
Ez az optimizmus azonban továbbra is feltételes. A kínai verseny erősödésével és az amerikai piac egyre kevésbé kiszámíthatóvá válásával az európai presztízsű autógyártók kénytelenek újragondolni globális jelenlétüket és a kereslet rugalmasságára vonatkozó, régóta tartott feltételezéseiket. A luxusmárkának még mindig lehet súlya, de egyre inkább prábára teszi a geopolitika keménysége.