A fokozódó amerikai-kínai kereskedelmi feszültségek legújabb áldozata a játékipar: a Mattel a vámok miatt áremelést jelentett be az amerikai termékekre.
A Mattel, a Barbie és a Hot Wheels mögött álló ikonikus amerikai játékgyártó vállalat a kínai importra kivetett újabb vámok nyomán áremelést tervez az Egyesült Államokban értékesített játékokon. A lépés rávilágít a fogyasztási cikkeket gyártó vállalatokra nehezedő növekvő nyomásra, ahogy Trump agresszív kereskedelempolitikája kezdi kézzelfoghatóan éreztetni hatását az amerikai háztartásokban. A szóban forgó, elképesztő, 145%-os vámok a Kínában gyártott termékek széles körét célozzák, amely ország továbbra is a globális játékellátási lánc gerincét képezi. Az iparág becslései szerint az Egyesült Államokban értékesített játékok mintegy 80%-a kínai gyárakban készül. A Mattel esetében az amerikai készlet mintegy 20%-át Kínában gyártják, és ezt a számot a vállalat 2026-ra 15% alá kívánja csökkenteni. A Mattel az első negyedéves eredménybeszámolója során jelentette be az áremeléseket, miközben felfüggesztette az év hátralévő részére vonatkozó pénzügyi előrejelzést. A vállalat a kiszámíthatatlan makrogazdasági környezetre és a kereskedelmi bizonytalanságra hivatkozott az előrejelzések hiányának fő okaként. A vállalat csatlakozik azon nagy amerikai vállalatok – köztük a General Motors, a UPS és a Snap – egyre növekvő listájához, amelyek szüneteltetik az előrejelzéseket a változékony politikai változások közepette.
A vámok hatása nem csak az iparági óriásokat érinti. A több mint 850 amerikai székhelyű játékgyártót képviselő Toy Association felméréséből kiderült, hogy a kis játékipari vállalkozások több mint fele komoly pénzügyi kockázatnak néz elébe a vámok miatt. A 410 válaszadó közül a többség arról számolt be, hogy teljesen lemondta megrendeléseit, míg nagyjából 50%-uk arra figyelmeztetett, hogy hónapokon belül tönkremehet, ha a jelenlegi kereskedelmi rendszer fennmarad. Bár egyes elemzők szerint a Mattelhez hasonló vállalatok enyhíthetik a károkat azzal, hogy a kínai gyártású termékek forgalmazását az Egyesült Államokon kívüli piacokra helyezik át, a belföldi értékesítésre gyakorolt hosszú távú hatás továbbra is bizonytalan. A vállalat a kiskereskedelmi árak emelésével visszanyerheti árrését, de hogy az amerikai fogyasztók tolerálják-e, hogy többet kelljen fizetniük a pénztárnál, az már más kérdés. Ha a kereslet visszaesik, a polcok a szezon végéig tele maradhatnak, ami árleszállításokra kényszeríthet, és felemésztheti a nyereséget.
Mivel az infláció már így is hatással van a szabad felhasználású kiadásokra, a magasabb játékárak újabb stresszponttá válhatnak az amerikai családok számára. A kereskedelmi háború tovagyűrűző hatásainak folytatódásával még a legvidámabb rózsaszín csomagolás sem tudja elterelni a figyelmet a növekvő gazdasági költségekről.