Úgy tűnik, még az 5 dolláros menü sem képes megnyugtatni az amerikai fogyasztók idegeit. A McDonald’s 2025 első negyedévében 3,6%-os visszaesést jelentett az Egyesült Államokbeli azonos üzletek forgalmában – ez az egyik legnagyobb hazai csökkenés az utóbbi időben. A globális eladások 1%-kal estek vissza, a bevétel pedig 6 milliárd dollárra csúszott. Még a Közel-Kelet és Japán is csak enyhe növekedést mutatott, ami nem volt elég az amerikai és európai gyengélkedés ellensúlyozására.
A McDonald’s régóta több, mint egy gyorsétteremlánc – valójában egyfajta gazdasági indikátorként működik, különösen az alacsonyabb jövedelmű fogyasztók körében. A márka a megfizethetőség és az elérhetőség metszéspontján helyezkedik el – olyan helyeken is jelen van, ahová gazdasági felmérések soha nem jutnának el. Amikor a vásárlók meghúzzák a nadrágszíjat, a McDonald’s az elsők között érzékeli.
Ezért is bírnak ezek a számok – még ha a százalékos visszaesés kicsinek tűnik is – nagyobb pszichológiai jelentőséggel. Arra utalnak, hogy a takarékoskodás nem pusztán egy szokás lett, hanem egyfajta fékezés, leállás. Egy olyan vállalat esetében, amely éppen az állandóságra és megbízhatóságra épít a gazdasági viharok idején, ez a jelzés hangos és világos: visszafogottság jön.
Chris Kempczinski vezérigazgató is elismerte a növekvő aggodalmat, „bizonytalanságot” nevezve meg a jelenlegi piac fő jellemzőjeként. És ez nem csupán amerikai jelenség. A nemzetközi működtetésű piacokon – köztük Európában és Kanadában – szintén 1%-os visszaesést jelentettek. Nagy-Britanniában különösen éles volt a zuhanás, ahol gazdasági bizonytalanság és talán némi anti-amerikanizmus is kezd megjelenni a fogyasztói döntésekben.
A befektetők sem csupán az eladásokat figyelik, hanem a geopolitikai kockázatokat is. Trump elnök legújabb vámintézkedései fokozzák a nacionalista érzelmeket külföldön, és a McDonald’s-hoz hasonló amerikai szimbólumok egyre inkább előrejelzőként szolgálnak a nemzetközi hangulat alakulásában. Bár a Közel-Kelet és Japán 3,5%-os növekedést hozott, ezek a piacok önmagukban nem tudják megfordítani a globális trendet.
A McDonald’s híres arról, hogy jól viseli a gazdasági visszaeséseket. De most inkább diagnosztikai szerepet tölt be, mintsem védekezőset. Amikor az Arany Ívek kevésbé ragyognak, annak árnyéka messzire vetül a teljes gazdaságra.