Az alacsony és közepes jövedelmű országokban hamarosan elérhetővé válik egy évente kétszer beadandó injekciós gyógyszer, amely szinte teljes védelmet nyújt a HIV ellen, évi mindössze 40 dollárért betegenként.
Áttörés történik a HIV-megelőzés terén, miután jótékonysági szervezetek és gyógyszergyártók bejelentették, hogy megállapodást kötöttek a lenacapavir költségének drasztikus csökkentéséről. Ez egy hosszú hatástartamú injekciós gyógyszer, amely szinte teljes védelmet nyújt a vírus ellen. A szerdán nyilvánosságra hozott megállapodásoknak köszönhetően az éves ár 40 dollárra csökken betegenként 120 alacsony és közepes jövedelmű országban, így a gyógyszer elérhetővé válik azokban a régiókban is, ahol szűkösek az erőforrások, de magas a fertőzés terhe. A Gilead Sciences által Yeztugo néven forgalmazott lenacapavir-t évente két injekcióban kell beadni, és klinikai vizsgálatokban több mint 99 százalékos hatékonyságot mutatott. Az évente kétszeri adagolás jelentős előnyt jelent a napi szedésű orális megelőző tablettákkal szemben, amelyek ugyan hatékonyak, de különösen az alacsony jövedelmű környezetben élő nők körében nehézségeket okoznak a betartás és a megbélyegzés miatt. Eddig a költségek jelentették a legnagyobb akadályt. Az Egyesült Államokban a gyógyszer éves listaára több mint 28 000 dollár volt, ami összehasonlítható a piacon lévő másik hosszú hatástartamú injekciós gyógyszer, a cabotegravir árával. De a közelmúltban létrejött partnerségek – az indiai generikus gyártókkal, a Dr. Reddy’s Laboratories-szel és a Hetero-val, a Clinton Health Access Initiative, az Unitaid, a Wits RHI és a Gates Foundation támogatásával – ezt az összeget 40 dollárra fogják csökkenteni a célországokban. A generikus változatok várhatóan 2027-től lesznek elérhetők.
A szakértők szerint az árszint, bár ígéretes, csak az első lépés. Világszerte évente körülbelül 1,3 millió ember fertőződik meg újonnan HIV-vel, és csak a szubszaharai Afrikában a járvány megfékezéséhez akár 40 millió ember számára is biztosítani kell a megelőző kezelést. A Globális Alap és a PEPFAR bejelentette, hogy 2028-ig kétmillió embernek biztosít lenacapavirt, de a támogatók szerint a globális igény kielégítéséhez ennél sokkal több beruházásra van szükség. Kérdéses marad, hogy a már így is szűkös egészségügyi költségvetések hogyan fogják fedezni a csökkentett költségeket, mivel az országok továbbra is maláriával, tuberkulózissal és alultápláltsággal küzdenek. A globális egészségügyi programok is finanszírozáscsökkentéssel szembesülnek, ami korlátozhatja a bevezetést. A kritikusok szerint a PEPFAR-hoz hasonló amerikai programok áthidaló finanszírozása elengedhetetlen lesz ahhoz, hogy a megállapodások valódi hatást gyakoroljanak, mielőtt a generikus gyógyszerek megjelennek a piacon.
A bizonytalanságok ellenére a kétszer évente alkalmazható, alacsony költségű injekciós készítmény bevezetése jelentős mérföldkőnek számít a több mint négy évtizede tartó küzdelemben. Ha a finanszírozási és forgalmazási kihívások megoldhatók, a lenacapavir átalakíthatja a HIV-megelőzés globális megközelítését.