A Wall Street legnagyobb szereplői a vártnál sokkal jobb harmadik negyedéves eredményeket tettek közzé, dacolva a gazdasági lassulástól való félelmekkel. A JPMorgan Chase, a Goldman Sachs, a Citigroup, a Bank of America és a Morgan Stanley mind kétszámjegyű nyereségnövekedést jelentett, amelyet az erős hitelezés, az élénk üzletkötési aktivitás és a magasabb kamatbevételek hajtottak. A látványos számok mögött azonban feltűnően óvatos hangnem rejtőzött a vezetők részéről.
A JPMorgan Chase vezette a mezőnyt 12 százalékos éves profitnövekedéssel, míg a Goldman Sachs 15,2 milliárd dolláros bevételt ért el – ez a valaha volt legjobb harmadik negyedéves teljesítménye. A Citigroup nyeresége 16 százalékkal nőtt, a Bank of America 23 százalékos emelkedéssel 8,5 milliárd dolláros profitot könyvelt el, felülmúlva az elemzői várakozásokat. A Morgan Stanley is lenyűgözött, 45 százalékos profitnövekedéssel az előző évhez képest. Együttesen ezek az adatok egy olyan pénzügyi szektort mutatnak, amely még mindig erőteljesen működik a geopolitikai bizonytalanságok, a vámháborúk és a részleges kormányzati leállás hatásai ellenére, amely utóbbi az hivatalos gazdasági jelentéseket is késleltette.
Ám a jó eredmények mögött egyre nő az aggodalom, hogy az eszközárak elszakadnak a valóságtól. A Goldman Sachs vezérigazgatója, David Solomon arra figyelmeztetett, hogy a mesterséges intelligencia körüli fellendülés „jelentős befektetői eufóriát” gerjesztett, és az ilyen időszakok gyakran megelőzik a visszaeséseket. A JPMorgan vezére, Jamie Dimon hasonlóan fogalmazott, mondván: „sok eszköz odakint… úgy néz ki, mintha buborékfázisba lépne.” A nyugtalanság nem korlátozódik csupán a részvénypiacokra. Az Apollo Global Management vezetője, Marc Rowan a Tricolor és a First Brands közelmúltbeli összeomlásait – mindkét vállalat erősen eladósodott volt – „késői ciklusú baleseteknek” nevezte. Dimon, a tőle megszokott nyers stílusban, úgy fogalmazott: ha meglátunk egy csótányt, feltételezhetjük, hogy több is van a közelben. Még a JPMorgan is megérezte a Tricolor csődjének hatását.
Nem mindenki osztja azonban a borúlátást. A Blackstone elnöke, Jon Gray visszautasította azt a felvetést, hogy ezek a csődök „a bányában éneklő kanárik” lennének, vagyis a közelgő válság előjelei. Szerinte a tágabb gazdaság továbbra is ellenálló. A bankok eredményei is ezt támasztják alá: a fogyasztói hitelbedőlések stabilak, az egyesülési és felvásárlási aktivitás fellendült, és a vállalati ügyfelek továbbra is aktívan költenek és hitelt vesznek fel. A Citigroup pénzügyi igazgatója, Mark Mason kiemelte, hogy nem tapasztalható számottevő növekedés a késedelmes törlesztésekben – ez pedig kulcsfontosságú mutatója a pénzügyi stressznek.
Egyelőre tehát a Wall Street eredményei azt mutatják, hogy az amerikai gazdaság erősebb, mint sokan gondolták. Mégis, a vezetők hangvételében ott bujkál a csendes aggodalom a jövő miatt – annak elismerése, hogy a rekordprofitok és a rekordoptimizmus ritkán járnak kéz a kézben sokáig.