Fontos győzelmet aratott a munkavállalói érdekképviselet a technológiai szektorban: a Microsoft mintegy 300 dolgozóját képviselő szakszervezet előzetes megállapodást kötött a céggel, amely 13,5 százalékos béremelést tartalmaz minden dolgozó számára. A szerződés – amennyiben jóváhagyják – az első ilyen típusú kollektív megállapodás lenne a videojáték-iparban. A megállapodást a Communications Workers of America (CWA) nevű szakszervezet jelentette be, amely a Microsoft tulajdonában álló ZeniMax vállalat munkavállalóit képviseli. A ZeniMax olyan sikerjátékokat fejleszt, mint az Elder Scrolls, a Fallout vagy a Doom, és a Microsoft 2021-ben vásárolta meg a céget 7,5 milliárd dollárért.
A ZeniMax legalacsonyabban fizetett szakszervezeti tagjai jelenleg óránként 20,75 dollárt keresnek – ez az összeg a szerződés ratifikálása után 25 dollárra, majd július 1-jétől 28,38 dollárra emelkedne. Az egyezmény emellett minimum bérsávokat is bevezet minden munkakörre vonatkozóan. A Microsoft hozzáállása érezhetően megváltozott az utóbbi években. Míg a legtöbb technológiai óriás korábban elutasítóan állt a szakszervezetekhez, a Microsoft 2023-as, közel 70 milliárd dolláros Activision Blizzard-felvásárlása során vállalta, hogy nem gördít akadályt a dolgozói szerveződés elé – ez volt a feltétele annak, hogy az amerikai hatóságok jóváhagyják az üzletet.
A ZeniMax munkavállalói 2023-ban hozták létre saját szakszervezetüket, a ZeniMax Workers United-CWA-t, mégpedig formális szavazás nélkül, közvetlen döntéssel. Ezt követően kezdődtek a tárgyalások a Microsofttal. A vállalat részéről Amy Pannoni alelnök úgy nyilatkozott: „A megállapodás jelentős előrelépést képvisel, és tükrözi a konstruktív párbeszéd és a pozitív munkakörnyezet iránti közös elkötelezettséget.” A szerződés egyik különösen újszerű eleme, hogy kiterjed a mesterséges intelligencia munkahelyi alkalmazására is. A ZeniMax vállalta, hogy minden olyan esetben, amikor az MI alkalmazása hatással lehet a dolgozókra, tájékoztatja a szakszervezetet, és kérésre tárgyal a lehetséges következményekről. Ez a rendelkezés fontos precedenst teremthet más technológiai területeken is.
A szavazás várhatóan június 20-áig lezajlik, és amennyiben a dolgozók jóváhagyják az egyezséget, az nemcsak az ő munkakörülményeiket javíthatja jelentősen, hanem irányt mutathat az egész iparágnak, ahol a kollektív érdekérvényesítés eddig szinte ismeretlen fogalom volt. A Microsoft videojátékos üzletága az elmúlt egy évben 23 milliárd dollár bevételt termelt. Ebben a kontextusban a mostani megállapodás csekély összegnek tűnhet – mégis szimbolikus erejű áttörés egy olyan iparágban, ahol eddig kevés esély volt a strukturált párbeszédre.