Miközben Los Angelesben továbbra is pusztítanak az erdőtüzek, és családok százait kényszerültek lakóhelyük elhagyására, a helyi albérletpiacon másodlagos válság tört ki, és megugrott az illegális árdrágítás. A kaliforniai törvények 10%-ra korlátozzák a bérleti díjak emelését a szükségállapotok idején, de a bérleti hirdetések áttekintése egyre több jogsértést tár fel, mivel a kétségbeesett bérlők átmeneti lakhatásért küzdenek.
Nyugat-Los Angelesben a bérleti díjak egyik napról a másikra ugrottak meg. Egy Century City közelében lévő öt hálószobás ház bérleti díja például 15%-kal emelkedett, míg egy Venice-ben lévő egy hálószobás lakásé 64%-kal, ami ugye messze meghaladja a fent említett törvényes határokat. Hasonlóképpen, a Los Angeles középső részén és a San Fernando völgyben vizsgált 400 ingatlan közel egynegyede 10% fölé emelte a bérleti díjakat. Egy észak-hollywoodi ingatlan például havi 800 dollárral, 5700 dollárra emelte az árát, kihasználva a sürgős lakásigényt. A kiugrás a négy évvel ezelőtti, 2020-as erdőtüzek idején tapasztalt tendenciákat idézi, amelyek közel 53 000 kaliforniai lakost kényszerítettek lakóhelyük elhagyására. Az Urban Displacement Project tanulmánya szerint akkoriban az érintett régiókban a bérleti díjak akár 30%-kal is megemelkedtek. Ezek a történelmi adatok kiemelik a kitelepített családok tartósan kiszolgáltatott helyzetét ebben a ragadozó árképzésben, Los Angeles szűkös bérleti piaca mégis tovább súlyosbítja ezt a problémát, az üres lakások aránya, amely már a tüzek előtt is nagyon alacsony volt, 4,3% volt, kevés mozgásteret hagy a kitelepített családoknak. Az e heti tüzek fokozták a versenyt, mivel a kitelepített lakástulajdonosok belépnek a bérleti piacra, ami növeli a keresletet és tovább feszíti a kínálatot.
A pénzügyi áldozatok nem korlátozódnak a bérleti díjak emelkedésére: a CoreLogic jelentése szerint a 2020-as tüzek után a bérlők arról számoltak be, hogy a vészhelyzeti megtakarításaik 50%-át ideiglenes lakhatásra költötték. Mivel ezen a héten több száz Los Angeles-i családnak kell hasonló körülményekkel szembenéznie, a pénzügyi stressz mintája újra megismétlődik. Bár a kaliforniai törvények az árdrágítás ellen egyértelműek, a végrehajtás továbbra is kihívást jelent: a panaszokat a bérlőknek kell benyújtaniuk, ami időigényes és gyakran megfélemlítő folyamat. A 2020-as válságok idején a bérlők érdekvédelmi csoportjai, például a Coalition for Economic Survival (Koalíció a gazdasági túlélésért) több száz illegális árképzésre vonatkozó panaszról számoltak be, de csak kevés esetben eredményezett érdemi büntetést a bérbeadóknak.
Az állami tisztviselők az aktuális tüzeket követően figyelmeztetéseket adtak ki az árdrágítással kapcsolatban, de sürgősen szükség van a proaktív végrehajtásra is. Az olyan intézkedések, mint a bérleti hirdetések automatizált ellenőrzése vészhelyzetek idején, vagy a jogsértések szigorúbb szankcionálása segíthetnének a kiszolgáltatott családok védelmében. Az erdőtüzek következményei azt mutatják, hogy a katasztrófák nem csak fizikai pusztítást okoznak, sok lakos számára a tisztességes lakhatás biztosításáért folytatott harc még csak most kezdődik – egy olyan harc, amely kiemeli, hogy bizony a válság idején is óriási szükség van szilárd biztosítékokra.