Trump döntése, miszerint megszakítja a kereskedelmi tárgyalásokat Kanadával a digitális szolgáltatások adója miatt, ismét újjáélesztette a gazdasági feszültséget a szomszédos szövetségesek között.
Trump pénteken hirtelen véget vetett a Kanadával folytatott kereskedelmi tárgyalásoknak, arra hivatkozva, hogy az ország „durva támadásnak” minősítette az amerikai technológiai cégekre kivetni tervezett digitális szolgáltatási adó bevezetését. A lépés újfent ingataggá teszi az Egyesült Államok egyik legjelentősebb kereskedelmi kapcsolatát, alig néhány héttel azután, hogy mindkét ország részéről közelinek tűnt egy új megállapodás véglegesítése. A kanadai 3 százalékos digitális szolgáltatási adó, amely technikailag már tavaly óta törvény, csak most lép életbe, a kifizetések pedig ma kezdődnek. Mivel az adó visszamenőleges hatályú, a nagy amerikai technológiai vállalatoknak várhatóan mintegy 2,7 milliárd dollárnyi adóhátralékot kell fizetniük – ami Washington részéről dühös válaszlépéseket váltott ki. A Trump-kormányzat azt állítja, hogy az adó igazságtalanul támadja az olyan amerikai cégeket, mint a Google, az Apple és az Amazon, mivel az olyan szolgáltatásokból származó bevételeket adóztatja meg, mint az online hirdetések és a felhasználói adatok értékesítése, még akkor is, ha a vállalatok székhelye nem Kanadában van. Míg más országok hasonló adókat vetettek ki, Kanada időzítése – a közelgő fizetési határidővel együtt – egészen agresszív megtorlást váltott ki a Fehér Házból.
Trump arra figyelmeztetett, hogy Kanada hamarosan megtudja, „mit kell fizetnie azért, hogy az Egyesült Államokban üzletelhessen”, utalva arra, hogy a héten újabb vámokat jelenthetnek be. Kanadai tisztviselők, köztük Mark Carney miniszterelnök, eddig elkerülték a közvetlen konfrontációt, és megismételték tárgyalási szándékukat „a kanadai munkavállalók és vállalkozások érdekében”. Az aktuális kirohanás ráadásul egy igen törékeny pillanatban érkezett. A hónap elején Kanada és az Egyesült Államok jelezte, hogy 30 napon belül véglegesítik a kereskedelmi megállapodást, miután a G7-ek albertai csúcstalálkozóján találkoztak. A pénteki nyilatkozat azonban visszaküldte Kanadát a Trump által „büntetőpadnak” nevezett helyzetbe, ami gazdasági következményekkel fenyeget a határ mindkét oldalán.
Trump megközelítése korábbi kereskedelmi vitákat idéz az első ciklusából, amikor is meredek vámokat vetett ki az acélra, az alumíniumra és más árukra, miközben gyakran fenyegetett „kölcsönös” adókkal az amerikai cégeket hátrányosnak ítélt nemzeteket. Ez a legutóbbi patthelyzet megzavarhatja az ellátási láncokat, felhúzhatja az importköltségeket és megzavarhatja a piacokat – bár az S&P 500-as index megrázta a híreket, és pénteken rekordmagasságot ért el.
A multinacionális vállalatok megadóztatásáról szóló globális megállapodásra irányuló szélesebb körű erőfeszítések az elmúlt hónapokban mondhatni megfeneklettek. Miközben a G7-ek megállapodtak a társasági adókulcsok minimumáról, kihagyták belőle a digitális szolgáltatások adóját, így az olyan országoknak, mint Kanada, egyoldalúan kell eljárniuk. Az ilyen országokat célzó, úgynevezett „bosszúadó” bevezetésére irányuló washingtoni törekvések a befektetői reakciókat követően nemrégiben elvetésre kerültek.
A vámok eszkalálódásának veszélye fenyeget. Trump kormánya 90 nap alatt 90 új kereskedelmi megállapodást ígért, amit ezidáig nem sikerült teljesítenie. A saját maga által szabott határidő közeledtével Kanada nem biztos, hogy az utolsó célpont lesz. Hogy ez a legutóbbi szakadás kisiklatja-e a szélesebb körű észak-amerikai kereskedelmi stabilitást, azt még nem lehet tudni. De a visszamenőleges hatályú adótörvények és a gazdasági befolyást gyakorolni kívánó elnök miatt a határ mindkét oldalán a vállalkozások felkészülnek a hatásokra.