A Warner Bros. Discovery stratégiai lépést tett a hosszú ideje fennálló közvetítési jogainak megtartása érdekében, és hétfőn bejelentette, hogy megegyezett egy konkurens ajánlatával az NBA-meccsek sugárzására. Ez a döntés akkor született, amikor az NBA jellemzően a következő szezonokra vonatkozó új közvetítési szerződésekről tárgyal, és igyekszik minél jövedelmezőbb ajánlatokat kötni.
A licitháborúba újonnan belépő Amazon egy szezononként több mint 1,9 milliárd dolláros szerződést ajánlott. A tárgyalásokat jól ismerő források szerint a Warner Bros. Discovery élt azon jogairól szóló rendelkezésével, amely a jelenlegi szerződésében szereplő záradék, amely lehetővé teszi számára, hogy a közvetítési jogok megtartása érdekében bármely konkurens ajánlatot kiegyenlítsen. Az NBA új, a jövő utáni szezontól kezdődő közvetítési szerződéseit a liga igazgatótanácsa közben már jóvá is hagyta, annak ellenére hogy ezek a megállapodások olyan megaszereplőket is érintenek, mint a Disney, a Comcast és az Amazon, és a következő 11 évben várhatóan mintegy 76 milliárd dollárt hoznak majd. A korábbi szerződés értelmében a Disney és a Warner Bros. Discovery évente mintegy 2,66 milliárd dollárt fizetett.
A Warner Bros. Discovery, amely az 1980-as évek óta az NBA-meccsek közvetítője, elsősorban a TNT-n sugározza a mérkőzéseket. A csatorna ismert a népszerű „Inside the NBA” című műsoráról is, amelyben Charles Barkley, Kenny Smith, Shaquille O’Neal és Ernie Johnson szerepelnek. A robusztus múlt ellenére a Warner Bros. Discovery konkurenciával nézett szembe, mivel az NBA változatosabb és potenciálisan jövedelmezőbb streaming lehetőségeket keresett. Az Amazon által javasolt csomag a liga szezon közbeni és rájátszásközi tornáin kívül minden második évben egy konferencia döntő sorozat közvetítését is magában foglalja. Ezeket a meccseket kizárólag az Amazon Prime szolgáltatásán keresztül közvetítenék, bevezetve ezzel az NBA közvetítésének digitális megközelítését.
Ez a streaming felé való elmozdulás potenciális kihívást jelent a tárgyalások során. Míg a Warner Bros. Discovery a TNT-n közvetíti a meccseket, addig alkalmazkodott a meccsek szimulált közvetítésével a streaming szolgáltatásán, a Max. A streaming-szolgáltatások integrációja kulcsfontosságú, mivel tükrözi a fogyasztói magatartás változását és a digitális platformok növekvő jelentőségét a sportközvetítésekben. A Warner Bros. Discovery a Disney-hez hasonlóan kizárólagos tárgyalási ablakkal rendelkezett. Míg a Disney sikeresen megállapodott ezen időszakon belül, a Warner Bros. Discovery nem. Az NBA azon döntése, hogy más ajánlatokat fogad el a Warner Bros. Discovery jelenlegi jogcsomagjában szereplő mérkőzésekre, kiváltotta a megfelelő jogokról szóló rendelkezés aktiválását.
Ha az NBA mégis elutasította volna a Warner Bros. Discovery ajánlatát, a két fél várhatóan abban az esetben is tovább folytatja a tárgyalásokat. A Warner Bros. Discovery elkötelezettsége az NBA-jogok megtartása mellett hangsúlyozza, hogy a sportközvetítések terén nagy a tét és éles a verseny. Amint az NBA véglegesíti új szerződéseit, az eredmény jelentősen befolyásolja majd, hogy a rajongók hogyan férnek hozzá az NBA-tartalmakhoz és hogyan fogyasztják azokat a jövőben.