A Seven & i Holdings esetleges felvásárlása az Alimentation Couche-Tard által több mint egy egyszerű üzleti tranzakció; hiszen két nagyon különböző kiskereskedelmi kultúra találkozásáról beszélünk. Az ügylet középpontjában a 7-Eleven áll, egy olyan márka, amely eredetileg amerikai, de mára a japán mindennapi élet sarokkövévé vált, a kérdés pedig már az, hogy egy kanadai vállalat képes-e hatékonyan irányítani és integrálni ezt az egyedülállóan japán intézményt globális működésébe.
Japánban a 7-Eleven nem csupán egy kisbolt, hanem a közösség alapvető része. A több mint 21 000 üzlet országszerte olyan szintű szolgáltatást és termékválasztékot kínál, amelyet észak-amerikai társaik sem tudnak felülmúlni. A japán konbinik híresek tisztaságukról, hatékonyságukról és a friss, kiváló minőségű élelmiszerek széles választékáról, beleértve az olyan termékeket, mint az onigiri (rizsgolyók), vagy egyéb a helyi ízléshez igazodó szezonális termékek. Ez a kulturális jelentőség különösen érzékennyé teszi a külföldi átvétel lehetőségét. A Couche-Tard Circle K üzletei és a japán 7-Eleven üzletek közötti működési különbségek mindenestre igen szembetűnőek: míg az észak-amerikai kisboltokat leginkább a csomagolt rágcsálnivalókkal és italokkal azonosítják, addig a japán társaikat leginkább a friss élelmiszer-kínálatukért szeretik, és nem mellesleg azért, mert képesek kiszolgálni több millió vásárló napi igényeit. Ez az alapvető különbség leginkább a kiskereskedelmi filozófiában jelent hatalmas kihívást a Couche-Tard számára, amelynek be kell mutatnia, hogyan tudja megőrizni és potenciálisan növelni a 7-Eleven japán működésének egyedi erősségeit. A Seven & i üzletága ráadásul túlmutat a kisboltokon. A konglomerátum portfóliójába banki és fuvarozói szolgáltatások is tartoznak, ami még bonyolultabbá teszi az esetleges felvásárlást. A japán kormány valószínűleg alaposan megvizsgálja majd az ügyletet, tekintettel a japán gazdaságra gyakorolt szélesebb körű hatásokra és a 7-Eleven szimbolikus jelentőségére.
A japán üzleti közösség és kormányzat reakciója döntő fontosságú lesz a Couche-Tard ajánlatának sikerét illetően. Bár a japán vállalatirányításban a közelmúltban bekövetkezett változások célja, hogy nagyobb nyitottságot biztosítsanak a külföldi felvásárlások iránt, a 7-Elevenhez való kulturális kötődés félelmetes akadálynak bizonyulhat. A 7-Eleven, a japán társadalom szövetébe mélyen beágyazott márka külföldi kézbe kerülésének gondolata jelentős ellenállásba ütközhet.
A Couche-Tard Seven & i-re tett ajánlata nagy tétekkel járó kockázatot jelent, amely újradefiniálhatja a globális kiskereskedelmi tájképet. Ugyanakkor azt is próbára teszi, hogy két különböző kiskereskedelmi kultúra sikeresen össze tud-e olvadni. Miközben a világ figyeli, a tervezett felvásárlás kimenetele nemcsak a kiskereskedelem jövőjébe nyújt majd betekintést, hanem a globális üzleti élet változó természetébe is egy gyorsan változó világban.