Robert Smith, a The Cure frontembere csütörtökön bejelentette, hogy a Ticketmaster 5 és 10 dolláros visszatérítést biztosít azoknak a rajongóknak, akik jegyet vásároltak a zenekar észak-amerikai turnéjára. Erre azután került sor, hogy a The Cure panaszt tett a Ticketmaster-nél a magas díjak miatt. A Ticketmaster egyre több kritikával szembesül a jegyvásárlók és a kongresszus tagjai részéről, akik azzal vádolják a tulajdonos Live Nation Entertainmentet, hogy monopóliumként akadályozza a versenyt és károsítja a rajongókat.
Smith a Twitteren jelentette be, hogy a Ticketmaster is megerősítette a visszatérítést a rajongók felé. Azt is elmondta, hogy a legalacsonyabb árú jegyeket vásárlók automatikusan 10 dollárt kapnak vissza jegyenként, míg az összes többi jegyvásárlónak 5 dollárt utalnak a számlájukra. Ezek a visszatérítések azokra vonatkoztak, akik „ellenőrzött rajongóként” vásároltak jegyet a Ticketmaster rendszerében, amely megköveteli a regisztrációt a korai hozzáférésű tikettek vétele esetén. Azoknak pedig, akik a pénteki általános értékesítés során vásárolnak jegyet, „alacsonyabb díjakat kell majd fizetniük” – közölte a jegyiroda.
Ezen a héten a Twitteren Smith válaszolt a rajongók kérdéseire és aggodalmaira a májustól júliusig tartó 30 előadásból álló turnéra szóló jegyvásárlással kapcsolatban, amely júniusban három fellépést is tartalmaz a New York-i Madison Square Gardenben. A Cure egy korábbi nyilatkozatában azt mondta, hogy szeretnék, ha a jegyek „minden rajongó számára megfizethetőek lennének”. Ennek az erőfeszítésnek a részeként Smith közölte, hogy a The Cure visszautasította a részvételt a Ticketmaster dinamikus árképzési rendszerében, amely a kereslet alapján módosítja a jegyárakat.
Ezt a szisztémát tavaly erőteljesen kritizálták, miután felhajtotta a Bruce Springsteen jegyek árát, amelyek némelyike több ezer dollárért kelt el. Miután a The Cure turnéjára szerdán megkezdődött a jegyek árusítása, a rajongók képernyőfotókat osztottak meg, amelyeken 20 dolláros jegyek voltak láthatóak, a 20 dolláros alapárhoz közeli vagy azt meghaladó plusz költségekkel. Smith még aznap a Twitteren felháborodásának adott hangot a Ticketmaster járulékos díjaival kapcsolatban.
A Swifties
„Megkérdeztem, hogy mivel indokolják ezeket” – írta csupa nagybetűvel, a szokásos Twitter-bejegyzési stílusában. „Ha kapok valami összefüggő választ, mindannyiótokkal tudatni fogom.”
A Ticketmaster és a Live Nation Entertainment fokozott ellenőrzés alatt áll november óta, amikor is a cég hibázott a tervezett nyilvános jegyértékesítés folyamán Taylor Swift legújabb turnéjára. Novemberben az Igazságügyi Minisztérium trösztellenes vizsgálatot indított a Live Nation Entertainment ellen, amelynek középpontjában az állt, hogy visszaélt-e az élőzenei piac feletti hatalmával.
Decemberben Swift 26 rajongója pert indított, amelyben a Live Nation Entertainmentet versenyellenes magatartással és csalással vádolta. Januárban a vállalatnak meg kellett jelennie a szenátus igazságügyi bizottsága előtt, ahol mindkét párt szenátorai élesen bírálták a céget a Swift turné jegyeladásának kezelése, valamint az általános üzleti gyakorlatuk miatt.
A múlt hónapban, ugyanazon a napon, amikor a Live Nation Entertainment bejelentette, hogy 651,3 millió dolláros jegybevételt ért el 2022 negyedik negyedévében, a vállalat egy közleményben reagált a politikusoknak. A tavaly több mint 550 millió jegyet értékesítő cég közölte, több mint 35 oldalnyi információt nyújtott be a döntéshozóknak, hogy kontextusba helyezze „az iparág realitásait”, ahol a Ticketmaster és a Live Nation a 2010-es egyesülés óta egyértelműen egyeduralkodó szerepet tölt be.
A Ticketmaster és a Live Nation Entertainment üzleti gyakorlatát évtizedek óta bírálják. Az igazságügyi minisztérium 2019-ben azt mondta, hogy a Live Nation Entertainment „többszörösen megsértette” annak a szabályozási megállapodásnak a feltételeit, amelyet a kormány az egyesülés feltételeként szabott meg. Az Igazságügyi Minisztérium az 1990-es években a Ticketmaster versenyellenes gyakorlatára vonatkozó panaszokat vizsgált ki, miután a Pearl Jam zenekarral keveredett vitába.