A Trump-kormányzat olyan átfogó új vámot jelentett be, amely jelentősen átformálhatja a globális áruk Egyesült Államokba történő bevitelének eddigi rendszerét. A múlt héten aláírt végrehajtási rendelet értelmében Trump 40 százalékos vámot vetett ki az átrakott árukra – azaz azokra az árucikkekre, amelyek egy országból származnak, de a vámok elkerülése érdekében egy másik országon keresztül vezetik őket.
Bár a rendelet globálisan érvényes, a politikát széles körben úgy tekintik, mint egy olyan célzott erőfeszítést, amely korlátozza Kína képességét a meglévő korlátozások kijátszására. Amióta Trump korábbi hivatali idejében először vetett ki vámokat a kínai árukra, a kínai gyártók gyorsan lépéseket tettek, hogy fenntartsák az amerikai fogyasztókhoz való hozzáférést. Működéseket nyitottak Vietnamban, Malajziában, Mexikóban és máshol, hogy az árukat közvetítő országokon keresztül juttassák el. Ezek a gyakran „Made in Vietnam” vagy „Assembled in Mexico” felirattal ellátott termékek a teljes vámteher nélkül érkeznek az Egyesült Államokba. Trump új szabálya ezen kíván változtatni azáltal, hogy újrafogalmazza és szankcionálja a közvetett import ezen formáját. Ahelyett, hogy a retorika eszkalálódna vagy egyetlen országot célozna meg, a kormányzat inkább a globális ellátási láncok strukturális változására törekszik. Míg Trump vámháborúit gyakran bírálták szétszórt megközelítésük miatt, ez az intézkedés a hosszú távú stratégia jeleit mutatja.
A vámtarifa csak azokra az árukra vonatkozik, amelyek nem estek át „jelentős átalakításon” – ez az a jogi küszöb, amely megkülönbözteti a valódi újrafeldolgozást az egyszerű átirányítástól. Az olyan országok, mint Vietnam, ragaszkodnak ahhoz, hogy megfeleljenek ennek a szabványnak. A „vietnami” címkével ellátott, a kínai mintákat híven tükröző export hirtelen növekedése azonban szemöldökráncolásra késztet.
Szakértők szerint a politika hatékonysága attól függ, hogy az új származási szabályokat mennyire szigorúan határozzák meg és hajtják végre. Egy magas rangú kormányzati tisztviselő szerint ezek a szabályok „heteken belül” megszületnek. Ha komolyan végrehajtják, a politika precedenst teremthet a multinacionális vállalatoknak és a közvetítő országoknak régóta előnyös vámhézagok megszüntetésére. Az első igazi tesztet maga Vietnam jelentheti. A múlt hónapban elért kereskedelmi megállapodásba az USA beillesztett egy 40 százalékos átrakási záradékot, amely a kínai eredetű árukat célozza. Hanoi azonban mindeddig nem ismerte el nyilvánosan ezt a kötelezettségvállalást, ami kérdéseket vet fel a végrehajtással és a diplomáciai összehangolással kapcsolatban.
Még e politikai szigorítás közepette is megjelentek a Kínával szembeni enyhébb hozzáállás jelei. Trump visszavonta az AI-chipekre vonatkozó kemény exporttilalmakat, és diplomáciai szinten beszélt arról, hogy a Fülöp-szigetek igen jó kapcsolatokat tart fenn Pekinggel. Hogy ezek a gesztusok stratégiai kalibrációt vagy politikai pózolást tükröznek-e, még nem tudni.
Egy dolog világos: a közvetett importvám nem csak egy újabb blöff. Egy konkrét és régóta fennálló hiányosságot céloz meg az amerikai kereskedelmi jogérvényesítésben. Hogy sikeres lesz-e, az nem a Twitteren vagy a sajtókonferenciákon múlik majd, hanem a vámtisztviselőkön, a származási hely meghatározásán és a globális vállalatokon, amelyeknek mostantól újra kell gondolniuk, hogyan címkézik a „Made in” feliratot.