Számos iparág került könyörtelen árháborúba országszere, melyet ezúttal nem a külföldi nyomás, sokkal inkább a hazai túltermelés váltott ki. Egy új termék megjelenik a piacon, és a kínai cégek elárasztják a piacot, méretarányosan termelnek, csökkentik az árakat, és felemésztik az árrést. Ami innovációnak indul, az gyorsan önpusztító spirálba fordul – ez a kör Kínában az involúciónak nevezett ciklus. A szociológiából kölcsönzött kifejezés új életre kelt a kínai gazdaságpolitikai körökben. Ahelyett, hogy az agresszív költségcsökkentést és a piaci részesedésért folytatott harcokat ünnepelné, Peking most arra törekszik, hogy inkább megfékezze azokat. Hszi Csin-ping elnök ígéretet tett az „alacsony árú és rendezetlen verseny” elleni küzdelemre, és a helyi önkormányzatokat és vállalatokat a veszteséges működések támogatása és az ipari túltermelést felgyorsító intézkedésekre szólította fel.
Ez sehol sem nyilvánul meg jobban, mint az elektromos járművek ágazatában. A BYD, Kína legnagyobb EV-gyártója nemrégiben közel két tucat modell árát csökkentette. A Kínai Autógyártók Szövetsége ritka dorgálást adott ki, és figyelmeztetett a romboló ámokfutásra. Más cégek, mint például a Xpeng, azt mondják, hogy nincs más választásuk, mint alacsonyan tartani az árakat, még akkor is, ha a fogyasztói kereslet lassul és a támogatások eltűnnek.
A kínai termelői árindex, amely a gyárkapu árait méri, júniusban közel két éve a legnagyobb mértékben csökkent. A szélesebb értelemben vett GDP-deflátor már nyolc egymást követő negyedévben csökkent – ez rekordot jelentő deflációs sorozat. Ezek az árcsökkenések nem csupán a költségek csökkenését jelzik, hanem a gazdasági feszültség és a gyenge kereslet jelei is.
Mivel az Egyesült Államokba irányuló export egyre kevésbé életképes – részben a Trump által bevezetett vámok miatt -, a kínai cégek a belföldi és alternatív külföldi piacok felé fordulnak. Ez az elmozdulás azonban mindenütt fokozta a versenyt. A napelemektől kezdve a babakocsikon át a horgászbotokig minden iparág ugyanarra a sorsra jutott: túlkapacitás, csökkenő nyereség, és a kormány által támogatott túlélők a fenntarthatóság helyett a túlélést hajszolják.
Nemzeti szinten a kínai vezetők már nem bátorítják a tartományokat arra, hogy fejest ugorjanak az olyan divatos iparágakba, mint a mesterséges intelligencia vagy a zöld energia. Az üzenet megváltozott: a nagyobb nem mindig jobb, és több szereplő ugyanazon a területen többet árthat, mint használhat!